À + le = au, à + les = aux, de + le = du, de + les = des (contractions of articles) : French language revision

With locations, you will use the preposition à = to/in + [a place] and de = from + [a place].
See also Using 'à' (to/in) and 'de' (from/of) with cities (prepositions)

However, when followed by the definite articles le or les, these prepositions "contract" with them to form one word.

Look at this summary of the rules:

Preposition + article	Contraction	Example
à + le	au	Je vais au cinéma. (le cinéma)
à + les	aux	Je vais aux États-Unis. (Les États-Unis / USA)
de + le	du	Je viens du marché. (le marché /market)
de + les	des	Je viens des Pays-Bas. (Les Pays-Bas / The Netherlands)
These don't contract
à + la	(no contraction)	Je vais à la poste (the post office)
à + l'	(no contraction)	Je vais à l'hôtel.
de + la	(no contraction)	Je viens de la piscine. (the swimming pool)
de + l'	(no contraction)	Je viens de l'auberge de jeunesse. (the youth hostel)

Listen to these examples :

Je vais au cinéma.
I'm going to the cinema.

Je vais aux États-Unis.
I'm going to the United States.

Je viens du marché.
I'm coming from the market.

Je viens des Pays-Bas.
I come from the Netherlands.
I am from the Netherlands.

Je vais à la poste.
I'm going to the post office.

Je vais à l'hôtel.
I'm going to the hotel.

Je viens de la piscine.
I come from the swimming pool.

Je viens de l'auberge de jeunesse.
I'm coming from the hostel.

Learn more about these related French grammar topics

Article

Préposition

Article contracté

Examples and resources

Nous allons à la boulangerie.
We are going to the bakery.