les vs des

Question

Why do we use the definitive article (les) and then the indefinitive/ partitive article?
De plus, depuis 1992, les citoyens françaises sont aussi des citoyens européens et ils peuvent voter aux élections européennes.

Accepted Answer

Bonjour Ian,
Here, we use "des citoyens français" because if you used "les citoyens européens", the emaning would be very different:
Les citoyens françaises sont aussi des citoyens européens = (All the) French citizens are also European citizens.
Les citoyens françaises sont aussi les citoyens européens = (All the) French citizens are also the European citizens.
 -> this implies that all the French citizens are the only European citizen
I hope this is helpful.
Bonne journée !

Answer

Bonjour Ian,I think it is a case of making a general distinction (les - all) rather than a particular distinction (des - some).Bonne journéeJim